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Questo libro nasce da più di vent'anni di viaggi realizzati dall'autrice nell'ambito delle attività del Centro Culturale Mediolanense Studium. Percorre le vie di pellegrinaggio verso Gerusalemme, Roma e Santiago de Compostela ma non vuole essere una guida: l'intento, piuttosto, è quello di accompagnare il lettore in un viaggio reale o ideale e portarlo - attraverso la descrizione dei luoghi, la narrazione dei fatti e la rievocazione di personaggi straordinari - alla scoperta dell'arte nata come testimonianza di fede, nel fecondo scambio fra popoli diversi. Il volume si snoda attraverso tre parti. I pellegrinaggi a Gerusalemme, che si trasformarono in pellegrinaggi armati, le crociate, vengono descritti nel complesso quadro storico che vide, oltre al confronto con l'islam, anche lo scontro fra papato e impero e il sorgere degli Stati nazionali. Insieme alla narrazione degli eventi è primaria l'attenzione all'architettura e alle opere d'arte nei luoghi santi. Lungo il percorso della via Francigena possiamo conoscere i luoghi attraversati dai pellegrini, le belle plaghe d'Italia, con le chiese, i monasteri e l'arte delle nostre splendide città. Infine, il duro cammino per Santiago de Compostela ci permette di cogliere il passaggio dal romanico al gotico e la fusione dei due stili che appare con tanta evidenza nelle chiese e nelle cattedrali lungo le strade del pellegrinaggio compostelano in Francia e in Spagna. Un viaggio lungo mille anni, tra fede ed esaltazione, angosce e pericoli, costellato sempre dalle testimonianze d'arte.
